기본 '에이지 오브 엠파이어' 시리즈에 '워크래프트 3'의 영웅 시스템을 결합시킨 듯한 이 게임은 의심할 여지없이 가장 유력한 '올해의 RTS' 후보 중 하나다. 수려한 3D 그래픽과 정교한 디자인, 뛰어난 인공지능까지 에이지 오브 미쏠로지(이하 AOM)는 좋은 게임에 필수적인 거의 모든 요소를 갖푸고 있다. 세계 3대 신화의 온갖 아이콘들이 득실대는 이 기묘한 판테온은 충만한 '재미의 은총' 으로 참배객들을 만족시킨다.

◎유치한 상상이 멋진 게임으로

SF영화의 고전으로 자리 매김한 '에일리언' 시리즈의 제작사 중 한 사람이 언제인가 에일리언과 프레데터를 함께 등장시키는 영화를 검토중이라는 인터뷰를 한 적이 있었다. 이 엽기발랄한 구상은 후에 영화가 아닌 게임으로 열매를 맺게 되었는데 처음 AOM 제작소식을 들었을 때의 느낌이 그 인터뷰를 봤을 때와 아주 비슷했다. 아이들의 장난처럼 뭔가 유치하고 아귀가 안 맞는 듯 어색함이 들었다는 뜻이다. 서로 완전한 다른 지역과, 역사, 문화배격을 지닌 신들이 서로 잘 났다고 싸우는 게임을 만들겠다? '로보트 태권V 대 황금날개' 처럼?
하지만 영화로는 우스웠을 '에일리언 대 프레데터' 가 괜찮은 게임으로 태어났듯이 일견 치졸해 보이는 AOM의 상상력은 게임에서 훌륭한 결실을 맺었다. 그 일등공신은 무엇보다도 잘 다듬어진 시나리오라 할 것이다. 주인공 아르칸토스의 여정을 따라 그리스, 이집트, 노르웨이의 신화를 차례로 아우르는 AOM의 시나리오는 신선한 맛은 엇지만 별 무리 없이 매끄럽게 다듬어져 새로운 한편의 서사리를 구성하고 있다.

◎신은 인간을 창조하고 인간은 AI를 만들고

AOM에서는 종족, 시대, 선택하는 신에 따라 100여 종에 달하는 유닛들을 양성할 수 있는데 특히 미노타우르스나 귀클롭스, 스핑크스, 프로스트 자이언트 등-_-신화 유닛들의 묘사가 흥미롭다. 적을 해치우는 횟숭[ㅔ 따라 머리가 늘어나는 히드라나 모래 바람을 일으켜 공격하는 스핑크스 같이 이들 신화유닛은 적절한 각색을 통해 주어진 개성적인 특징으로 AOM의 플레이를 한층 활기차게 만든다. 또한 일반 유닛들도 저마다 상대에 따라 강하고 약한 면, 예를 들어 그리스의 홉라이트는 기병에 강하고 이집트의 투석병은 궁사에게만 강한 식으로 설정해 전략성을 강조하고 있다. 싱글 캠페인 모드에서야 이런 전략적인 측면이 그리 부각되지 않지만 멀티플레이에서는 게임에 상당한 영향을 미치게 된다.
무엇보다도 AOM에서 가장 높이 평가할 부분은 인공지능 픅면이다. 전투에서의 인공지능은 다른 RTS와 별로 다를 바 없다. 적어도 유닛들이 길을 못찾아 헤매거나 하는 일은 없으니 걱정하지 않아도 된다. 그런데 일꾼들은 대단히 영리하다. 금광 주변에 채광 캠프를 건설한 일꾼은 바로 금광에서 금을 캐키 시작하고 집 짓는 일을 끝낸 일꾼은 가까운 곳의 다른 중요한 일, 예를 들어 신상 건설을 도와준다. 더욱 놀라운 것은 작업 중 적에게 쫒겨 갔다가도 일단 적을 물리친 다음에는 다시 원래 하고 있던 일로 복귀한다는 것이다. 이처럼 진일보안 인공지능으로 인해 마우스 클릭 횟수가 다른 RTS에 비해 적어도 30%는 줄어든 느낌이다.

◎잘 보면 이런 티들이...

지금껏 칭찬을 했으니 이제 몇 가지 옥의 티들을 지적할 차례다. 우선 별다른 특색 없는 영웅들의 존재가 걸린다. 영웅들이 각 시나리오를 이끌어 나가는 형식이나 롤플레잉적인 성격이 빠져있고 아르칸토스를 제외하면 특수기술도 없어 영웅케릭터의 개성을 살리지 못했다. 그리고 단조로운 배경음악을 들 수 있다. 아무리 괜찮은 음악이라도 이것이 수십 시간의 플레잉 타임 내내 계속 반복되면 식상해질 수밖에 없다.

◎신들과 함께 하는 겨울밤

AOM은 지금까지 RTS들이 쌓아온 모든 것을 집대성한 게임이라 할 수 있다. 전형적이고 독창적인 면은 부족하지만 대신 누구나 흥미롭게 즐길수 있는  것은 이 작품의 가장 큰 미덕이다. 여기에 더해 거의 완벽한 한글화는 국내 게이머들을 위한 훌륭한 보너스다. 위에서 몇 가지 다ㅣㄴ점들을 나열 했지만 문자 그대로 옥의 티일 뿐 그것이 게임의 재미를 저하시키진 않는다. 고귀한 신들을 플레이메이트 삼아 보내는 겨울밤은 게이머들이 거역하기 어려운 매혹적인 경험이 될 것이다.

REVIEW PIONT 9
게임플레이 9
그래픽 9.5
사운드 8
시스템 9

-PC POWER ZINE에서 발췌